神コスパ！話題の新ウイスキー「ニッカフロンティア」はどんな味？

2024年11月8日11:00 公開

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今の時代にちょうどいいウイスキーの誕生です！
それが、2024年10月1日に発売された「ニッカフロンティア」。

「ニッカフロンティア」。500mL入りで2,200円（税込）

ニッカフロンティア
参考価格1,749円～
2025年9月5日 14:43 現在

「ニッカフロンティア」は、2024年で創業90周年を迎えたニッカウヰスキーの新作ウイスキーです。同社の創業者は、今も続くジャパニーズウイスキーブームのきっかけと言われる、朝ドラ「マッサン」の主人公・竹鶴政孝（ドラマでの名は亀山政春）氏であり、“ジャパニーズウイスキーの父”としても有名。

写真左が竹鶴政孝氏で、右が妻のリタ氏（「マッサン」ヒロインの、エリーのモデル）。写真は以前筆者が訪れた、ニッカウヰスキーの宮城峡蒸溜所にて

そんなアニバーサリー商品である「ニッカフロンティア」は、味もハイクオリティなことが期待できます。それに、デザインからしてかっこよく、500mL入り2,200円（税込）と価格も高すぎません。これは一般的な700mLで換算すれば3,080円となり、ウイスキーの既存銘柄の多くに値上げが続くなか、ありがたい話なのです。

こちらは同社の前作、2020年に発売された「ニッカセッション」。700mLで4,620円（税込）でした（デビュー時の参考小売価格は4,180円）

とはいえ、実際に飲んでみたら「あれ？」なんてことも、なくはありません。また、今回「ニッカフロンティア」が発売されたことによって、筆者には同社の中でほかに気になるウイスキーの存在が出てきました。そこで、開発担当者へのインタビューをお願いし、背景などを教えてもらいました。もちろん、飲み比べによる味わいレビューもお伝えします！

聞いたのはこの方、ニッカウヰスキーのグローバル事業戦略部・坂本英一さん。日本を含むグローバルのプロダクトブランディングを担い、「ニッカセッション」も開発時から担当しました

創業者の開拓魂を「余市」モルトで表現

「ニッカフロンティア」の発売背景にあったのは、ニッカウヰスキーの志と、市場動向。まず前提として、ウイスキーは以下の4つのセグメントに分けられます。

プレステージ（700mLの平均店頭価格が5,000円以上）
プレミアム（同2,000円以上）
スタンダード（同1,000円以上）
エコノミー（同1,000円未満）

同社は特に、プレミアム以上のカテゴリーにおけるチャレンジングの強化を進めています。

写真の銘柄では、左端の「フロムザバレル」「スーパーニッカ」と、青い「ニッカセッション」がプレミアム。「シングルモルト余市」など中央の3本がプレステージ、右端の「ブラックニッカクリア」がスタンダードやエコノミーに分類されます

より具体的には、世界のプレミアムカテゴリー以上のブランドにおいて、ニッカウヰスキーは現状40～50位であるところ、将来的にトップ10を目指そうということで生み出されたのが「ニッカフロンティア」なのです。また、日本のウイスキーは家庭用市場が伸長しており、特にプレミアムカテゴリーが顕著というトレンドも開発背景にあります。

坂本さん

国内におけるブランドイメージを刷新することも狙いです。日本でニッカウヰスキーは老舗というのもあって伝統的な印象ですよね。でも実は当社、英国誌「ドリンクス・インターナショナル 2024」のワールドウイスキーカテゴリー（スコッチ、アメリカン、アイリッシュ以外）で、トップ・トレンディング・ブランド部門第1位に選ばれまして、海外ではイノベーティブなブランドと認知されているんです。

その理由は、「フロムザバレル」や「カフェグレーン」（後述）といった斬新なプロダクトだったり、カクテルにも割り負けない個性的な味だったりするんですけど、そもそも創業者自身が日本におけるウイスキーの開拓者だったわけで。そんなフロンティアスピリットを表現したく、それがそのまま「ニッカフロンティア」の名になっています

1985年から発売されているロングセラーの「フロムザバレル」は、500mLで3,520円（税込）。四角いボトルやスタイリッシュなラベルデザインも特徴です

ニッカウイスキー
ニッカフロムザバレル 500ml
価格.com最安価格4,444円
売れ筋ランキング13位

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「ニッカフロンティア」は、竹鶴氏の開拓精神を味でも表現するために、創業の地である余市蒸溜所のヘビーピートモルト（※1）原酒をキーモルト（ブレンドの中核となるモルト原酒）に採用しています。ブレンデッドウイスキーでありながら（※2）、モルトウイスキーのブレンド比率を51％以上にした贅沢なつくりであり、さらに、常温でろ過する「ノンチルフィルタード」（※3）とすることで、香味成分が豊富に残り、豊かな香りと複雑な味わいを感じられるとのこと。

※1：スモーキー香が強い大麦麦芽、麦芽、モルト

※2：ブレンデッドウイスキーは、モルト原酒とそのほかの穀物や連続式蒸溜機でつくるグレーン原酒を調合したウイスキーで、単一蒸溜所のモルト原酒のみでつくる「シングルモルト」よりは比較的安価

※3：一般的なウイスキー製造では、にごりや澱（おり）の発生を防ぐために冷却ろ過（チルフィルタード）を行うところ、あえて常温でろ過することをノンチルフィルタードと呼ぶ

ボトル下部にもロゴが刻印されています

また、ウイスキーは樽出し後に割り水をして40～43％程度のアルコール度数に下げるのが通例ですが、「ニッカフロンティア」の割り水は少なく、アルコール度数は48％。ハイボールやカクテルにしても、割り負けない味の厚みも魅力です。

今夏から12月25日まで、東京・表参道で展開している「THE NIKKA WHISKY TOKYO」も、ブランドイメージ刷新の取り組みのひとつ。バーエリアでは、世界中で活躍するトップバーテンダーとコラボしたカクテルが楽しめます

「ニッカフロンティア」は熟した柑橘香とビター感が華やぐたくましい味

では、実際の味はどうなのかをチェックしていきます。まずは「ニッカフロンティア」をストレートで飲んでみると、熟したオレンジのような果実味が優雅に香り、味わいは樽のコク深さをまとった、ウッディな甘みが印象的。

トップノートは柑橘のフルーティーさ。スモーキーフレーバーは想像よりソフトですが、足元で下支えする貫禄があり、大人なビターテイストを演出します

甘やかなイメージはバニラを思わせる華やかさで、アルコール度数48％ならではの厚みもナイス。この香り高さやエレガントな味わいは「フロムザバレル」（後述）に通じますが、「ニッカフロンティア」も実に贅沢。価格以上の価値を体験できることでしょう。

少し加水したり、ロックで飲んだりすると、よりフルーティーなニュアンスやビター感を楽しめると思います

スモーキーフレーバーについて坂本さんからは、「『ニッカフロンティア』のメッセージとして“スモーキー薫る、新境地。”を掲げていますが、ウイスキー愛好家の方はギャップを感じるかもしれません」という話もありました。

坂本さん

たとえば、スモーキーフレーバーの強い銘柄が多いアイラ島のスコッチウイスキーと比べれば、「ニッカフロンティア」はかなり抑えめですね。もちろん、ピート（スモーキー香の元となる泥炭）をもっと効かせて、コアなファンの方に刺さる味を目指すこともできました。ただ、そこまでの個性を狙ったわけではありません。

私たちが「ニッカフロンティア」で目指したいのは、もう少し間口の広いキャラクター。プレミアムカテゴリーの入門として、ウイスキーの奥深い世界への入口として親しんでいただける、ベストバランスを追求しました

坂本さんは「コアターゲット層を飲み方でたとえるなら、ハイボールを親しんでいらっしゃる方ですね。ぜひそのベースを、『ニッカフロンティア』でお試しいただけたらと思います」とも

確かに、ウイスキーのスモーキーフレーバーになじみがない飲み手であれば、「ニッカフロンティア」でも十分にピートの個性は感じられるでしょう。スモーキーなウイスキーの入門にも最適な1本だと思います。

スペックの近い「フロムザバレル」との違いは？

さて、ここまでで何度か名があがっている「フロムザバレル」は、「ニッカフロンティア」とスペック的な要素が近いのですが、味はどう違うのでしょうか。また、筆者としては一部ファンの間で噂されている「フロムザバレルは終売するかも？」の真偽も気になります。

というのも、年々「フロムザバレル」は入手困難となっており、そのいっぽうで「ニッカフロンティア」が新発売されたことが何かに関係している……とも考えられるからです。

すると、坂本さんは「安心してください。『フロムザバレル』は終売しませんよ！」と、にっこり

坂本さん

「フロムザバレル」は、ニッカが海外進出するうえで最も注力したブランドのひとつであり、国内に留まらず海外にも多くのファンがいらっしゃいますので、その需要にも応えていきたいと思っています。しかしながら、供給の問題があり、品薄であることは事実です。申し訳ありません！

「フロムザバレル」に限った話ではありませんが、需要に追いつけるだけの商品を潤沢に生産できていない点は、当社の課題だと認識しています。「ニッカフロンティア」はその点を踏まえ、少しでも安定供給に近づけるように努めてまいります。「フロムザバレル」と「ニッカフロンティア」は、容量や価格帯など、似ている側面もありますが、構成原酒も異なりますので、飲み比べればキャラクターの違いがわかるはず。ぜひお試しください

「フロムザバレル」は、いわば“樽出し”という意味で、アルコール度数は「ニッカフロンティア」の48％をさらに上回る51％です

飲んでみると、確かに！「フロムザバレル」はクリーミーな表情が豊かで、より甘やか。51％のボディもさすがで、コク深くどっしりしています。余韻のビター感は「ニッカフロンティア」にも似ていますが、果実味やピートはおとなしく、この点は大きく違うと感じました。

坂本さん

「ニッカフロンティア」はモルトの原酒比率を高くしていますが、「フロムザバレル」のモルト比率はそこまで意識的ではありません。いっぽう、カフェ式連続式蒸溜機でつくられるグレーンの原酒香味は、「ニッカフロンティア」に比べて強めに出る構成で、特有の伸びやかな甘みを感じられると思います

宮城峡蒸溜所にある、世界でも稀少な「カフェ式連続式蒸溜機」でつくられるグレーン原酒。その酒質を生かして熟成、ブレンドされたグレーンウイスキーが「ニッカカフェグレーン」です（写真は宮城峡蒸溜所にて）

2銘柄の味わいの違いをまとめると、「ニッカフロンティア」はオレンジのような果実味と、心地よく香るスモーキーフレーバーが印象的。いっぽうの「フロムザバレル」は、アルコール度数が3％高い分、ボディや飲みごたえにいっそう厚みがあり、香味にはクリーミーな甘やかさを豊かに感じます。

ちなみに、この2銘柄がともに500mLである理由は？

坂本さん

「ニッカフロンティア」が500mLである大きな理由は、トライアル障壁を低くしたいという狙いです。量も価格も、700mLより試しやすくなりますから。ただし「フロムザバレル」の販売当時は今とトレンドが異なりますし、トライアルを意識したわけではありません。それよりも、樽出しの凝縮感をどう表現するかという、ブランドコンセプトやメッセージの打ち出し方として500mLでデザインしています

おすすめの飲み方はフロートハイボール

「ニッカフロンティア」の飲み方に関して、坂本さんがおすすめを教えてくれました。それが、炭酸水の上にウイスキーを浮かべるフロートハイボール。コツは炭酸水を先に注いでから、スプーンの先端などを使ってウイスキーをやさしく静かに注ぐことです。

フロートハイボールは、2色の美しいカラーも魅力。詳細なレシピは公式サイトにて

坂本さん

ヒントになっているのは、昔からあるウイスキーフロートというカクテルです。ウイスキーと水の比重の違いを利用してつくる、いわば味や色の変化を楽しめる水割りですね。フロートハイボールは「ニッカフロンティア」の魅力的な原酒の風味を存分に楽しめるうえ、炭酸割りの爽快感も味わえるのがポイント。特に味わいとしては、ひと口目のダイナミックさがウリであり、「ニッカフロンティア」ならではの濃縮感を堪能いただけるはずです！

つくるのが簡単かつ、見た目が華やかでインパクトがある点も、坂本さんがフロートハイボールをおすすめする理由とか

飲んでみると、うん、これもイイですね！「ニッカフロンティア」のフロートハイボールは加水によって香りが開く分、フルーティーさや、ハチミツを思わせる甘やかな表情が豊か。余韻にはウッディなコクと、ビター感やスモーキーフレーバーが爽やかさと調和して、ストレートで飲むよりも心地よく感じられます。

運がよければ、ノベルティを付けているお店も！

味わい的にも価格面でも、デイリーのウイスキーよりワンランク上のリッチな銘柄を楽しみたい人に、「ニッカフロンティア」はうってつけ。取り扱い次第では、コンビニでも販売されています。ぜひ、いろいろな飲み方で味わってみてください。

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Writer 中山秀明: グルメ、ファッション、カルチャー、ライフスタイルを得意とする編集プロダクションを経て独立し、フードアナリストの資格を取得。内食・外食のトレンドやカルチャーに詳しく、深掘りレビューやインタビューなどを得意とし、さまざまな雑誌やウェブメディアをメインに、編集と撮影を伴う取材執筆を行っている。酒類や調理家電、タバコ関連にも強い。時折、テレビ番組や大手企業サイトに食の有識者として企画協力することも。

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