生活様式が変わる昨今、自宅でよい音で音楽や映像を楽しみたいと思う人は多いだろう。それを叶えてくれるのがオーディオ製品。たくさんお金がかかると思われている人もいると思うが、決してそんなことはない。コンパクトで比較的手に入れやすく、音がよいものも多いのだ。
オーディオ機器中で最も音質に影響力があるのが「スピーカー」で、ブランドや、モデルごとに音の個性も全然違うし、デザインもさまざま。実は、ここ日本には世界中からすばらしいスピーカーブランドが集まっていることをご存じだろうか。
ということで、本連載は日本で購入できる魅力的なスピーカーブランドとその製品の数々を、歴史や本質的な魅力を伝えつつ紹介したい。
連載の第1回で取り上げるのは、イギリス・スコットランドのFYNE AUDIO（ファイン・オーディオ）。同社は、長年にわたり名門スピーカーブランドのタンノイに在籍していたエンジニアリング・ディレクター、Dr.ポール・ミルズ氏を含む中核メンバー5人が2017年に立ち上げたブランド。つまり新進気鋭ながら、技術もバッチリあわせ持つ注目の存在なのである。
今回試聴したFYNE AUDIOの4モデル。左から「F300」「F500」「F500SP」「F502」
向かったのは、FYNE AUDIOの日本代理店であるアクシス株式会社。家が買えるほどの数千万円もするオーディオ製品を取り扱う同社には大変立派な試聴室があり、ここでFYNE AUDIOのスピーカーで音を確認するのだ。
と、ここまで読んだ人は「高級スピーカーブランドでしょ？」と思われるかもしれないが、実はFYNE AUDIOはラインアップが豊富で安価で性能の高いエントリーモデルも用意されている。グレード別に7シリーズから選べるし、センタースピーカーやサブウーハーもラインアップされる。
スピーカーを安価な順に解説すると、スタンダードなユニット構成で導入もしやすい「F300」シリーズがエントリークラス。その上に位置する「F500」と「F700」シリーズは、後述する“革新的な3つの独自技術”が搭載された中核シリーズだ。また、「F500」シリーズには特別モデルとして、上位クラスのスピーカーユニットを搭載した「SP(スペシャルプロダクション)」シリーズもある。さらにその上位にあるのが、発表時にベテランオーディオファイルをよろこばせたトラディショナルな外観が魅力の「Vintage」と「Vintage Classic」シリーズ、フラッグシップシリーズの「F1」という布陣だ。
ブランドの主要技術のうち、「FyneFlute（ファインフルート）」を搭載し、手堅くまとめられたと言える「F300」シリーズ。「F300C」はAV向けのセンタースピーカーだ
「F300」シリーズの主要スペック。また、2023年2月1日時点での希望小売価格は以下のとおり。「F300」：50,600円（ペア/税込）、「F301」：73,700円（ペア/税込）、「F302」：99,000円（ペア/税込）、「F303」：167,200円（ペア/税込）、「F300C」：38,500円（1本/税込）※いずれも流通在庫のみ
「F500」シリーズ以上のモデルでは、ブランドにおける3つの主要技術をすべて搭載する。その意味で、「F500」はブランドの看板シリーズと言える。本体色はダークオークとブラックオークの2色が基本。そのほか、光沢仕上げのピアノグロス・ブラック、ピアノグロス・ホワイトがあるが、基本色とは価格が異なる
「F500」シリーズの主要スペック。センタースピーカー「F500C」を含めて、すべてオリジナルの同軸ユニットを搭載することが特徴だ。2023年1月時点でのダークオーク、ブラックオークの希望小売価格は以下のとおり。「F500」：217,800円（ペア/税込）、「F501」：470,800円（ペア/税込）、「F502」：657,800円（ペア/税込）、「F500C」：189,200円（1本/税込）。また、ピアノグロス・ブラック、ピアノグロス・ホワイトの希望小売価格は以下のとおり。「F500」：242,000円（ペア/税込）、「F501」：517,000円（ペア/税込）、「F502」：726,000円（ペア/税込）、「F500C」：207,900円（1本/税込）
「F500」シリーズの基本構造をベースに、「F700」シリーズのユニットとクロスオーバーネットワークを組み込んだのが「F500SP（スペシャルプロダクション）」シリーズ。外装は3種類で、いずれもピアノフィニッシュだ
「F500SP」シリーズの主要スペック。2023年1月時点でのピアノグロス・ホワイト、ピアノグロス・ブラックの希望小売価格は以下のとおり。「F500SP」：341,000円（ペア/税込）、「F501SP」：836,000円（ペア/税込）、「F502SP」：1.086,800円（ペア/税込）。また、ピアノグロス・ウォールナットのみ価格が異なり、「F500SP」：385,000円（ペア/税込）、「F501SP」：962,500円（ペア/税込）、「F502SP」：1,254,000円（ペア/税込）だ
価格がグッと上昇する「F700」シリーズ。内部のブレーシングやアルミプレートの台座などで剛性を高め、不要振動を抑える工夫が施されている。外装は「F500SP」と同じくピアノフィニッシュ。3色展開で、すべて価格は同じ
「F700」シリーズの主要スペック。「F500」「F500SP」シリーズとクロスオーバー周波数が統一されていることにも注目したい。これらのシリーズでサラウンドシステムを組むと、相性がよいはずだ。2023年1月時点での希望小売価格は以下のとおり。「F700」：781,000円（ペア/税込）、「F701」：1,100,000円（ペア/税込）、「F702」：1,958,000円（ペア/税込）
1970年代のトラディショナルな外観と現代のスピーカー技術を融合させることがテーマの「Vintage」および「Vintage Classic」シリーズ。「Vintage Classic」シリーズは、「Vintage」シリーズよりは手の届きやすい価格設定となっている
「Vintage Classic」シリーズの主要スペック。「Classic X」「Classic XII」ではウーハー口径が大きいだけでなく、ツイーターが75mmチタンドームに変更されている（「Classic VIII SM」「Classic VIII」は25mmマグネシウムドーム）。このツイーターが受け持つ帯域が広いことにも注目。2023年1月時点での希望小売価格は以下のとおり。「Classic VIII SM」：825,000円（ペア/税込）、「Classic VIII」：1,078,000円（ペア/税込）、「Classic X」：1,540,000円（ペア/税込）、「Classic XII」：2,035,000円（ペア/税込）
トラディショナルな外観と現代スピーカー技術の融合というテーマを「妥協のない」形で徹底したという「Vintage」シリーズ
「Vintage」シリーズの主要スペック。ウーハー口径が異なるが、すべてツイーターは75mmチタンドームで共通している。2023年1月時点での希望小売価格は以下のとおり。「Vintage Ten」：3,960,000円（ペア/税込）、「Vintage Twelve」：5,170,000円（ペア/税込）、「Vintage Fifteen」：6,490,000円（ペア/税込）
不要な色付けを抑えるために、回折の悪影響を防ぐラウンド型のフロントバッフル面を採用。そのほか、キャビネットの剛性強化も徹底したFYNE AUDIOのフラッグシップシリーズ
「F1」シリーズの主要スペック。「Vintage」シリーズ同様、やはりツイーターは75mmチタンドームだ。2023年1月時点での希望小売価格は以下のとおり。「F1-10S」：6,435,000円（ペア/税込）、「F1-12S」：8,778,000円（ペア/税込）
スピーカーブランドはそれぞれが独自の思想や秘伝の技術を持っているが、ファイン・オーディオも然り。そして、その技術こそファイン・オーディオの大きなアドバンテージとなっている。
具体的には「IsoFlare（アイソフレアー）」、「BassTrax（ベース・トラックス）」、「FyneFlute（ファインフルート）」という3つの技術がキモだ。それぞれ、具体的に紹介していこう。
「F500SP」「F700」シリーズの「IsoFlare」イメージ。高域再生用のツイーターと低域再生用のウーハーが一体になった、いわゆる同軸ユニットだと思って間違いない。モデルやシリーズで素材や口径は異なるが、基本設計は共通。中央のツイーターの開口形状とウーハーの湾曲形状を総合的に調整し、広い指向特性を得ているという
まず「IsoFlare」は、低域/中域ドライバー（ウーハー）と高域ドライバー（ツイーター）で構成された独自の同軸ドライバーユニットのこと。低域から高域まで音の出どころが同一のため、位相が整えやすい同軸ユニットのアドバンテージを生かしながら、幅広いリスニングエリアを実現する。
センタースピーカーを除く「F500」シリーズ以上のモデルは、すべて底面にポートを備える「BassTrax」方式のバスレフ型。バスレフポートが背面の場合、壁際への設置時に低音の反射が強まり、音が濁ってしまうことがある。「BassTrax」はクリアな低音と設置性を同時に得るための設計だと言える
「BassTrax」は独自のバスレフポートシステムのこと。そもそもバスレフ（Bass Reflex）ポートとは、キャビネットに開いた穴からウーハーユニットが動くことで生じた空気の排出をコントロールし、ウーハーから発せられる低音と合わせることで、量感のある低音を出す仕組み。このような仕組みを持つモデルは、バスレフ型スピーカーと呼ばれている。
「BassTrax」ポートシステムは、下向きのポート開口部に独自開発された円錐形状を持つ「BassTrax Tractrix（トラクトリックス）プロファイル・ディフューザー」があり、低域エネルギーを360度方向に分散させる。特定方向からの低音の反射を低減する効果を期待できるため、場所を問わず設置がしやすい。
エントリークラスである「F300」シリーズ（写真は「F300」）にも、もれなく搭載されるのが「FyneFlute」。写真のウーハーユニットのエッジ部分の溝が「FyneFlute」だ
「FyneFlute」は、スピーカーエッジに刻まれた特殊な溝(フルート)のことで、スピーカーからエッジに伝わり、さらに振動板への反作用を起こす固有周波数共振を大きく低減する。これにより、不必要な音の色付けを抑えている。
実はこの3つの技術は、Dr.ポール・ミルズ氏がFYNE AUDIO立ち上げの以前から秘かに温めてきたもの。実際の製品の音から、その効果がバッチリと聞き取れたことに僕は感激した。
今回は安価で導入がしやすい小型ブックシェフ型スピーカーの「F300」と「F500」、トールボーイ型の「F502」という3つの同社中核モデルの音を中心にレビューする。
試聴したのは冒頭のとおり輸入元アクシス株式会社の試聴室。約26畳の広さで一般公開はされていないのだが、同社で取り扱っている製品の確認や、オーディオショップやプレス関係者を呼んでお披露目会を行うこともある部屋だ。そして、時には輸入販売検討中の海外製品の取り扱いを可否するため判断する場でもある。床にはタイルカーペットが貼られており、壁には国内外のさまざまなルームチューニングアイテムが設置され、音の響きが調整されている。
試聴に使ったアンプはAyre（エアー）のプリメインアンプ「EX-8 Integrated Amplifier」
本体背面にバスレフポートを持つ「F300」
まずは2ウェイのブックシェルフ型スピーカーの「F300」から聞いた。キャビネットサイズは156（幅）×211（奥行）×250（高さ）mmとコンパクト。高音域を担当するツイーターは25mmのポリエステルドーム振動板を強力なネオジウムマグネットで駆動する。中低音域を担当するウーハーはブランド中最小の125mm。ここには「FyneFlute」テクノロジーが搭載される。ここではポップスからクラシックまで試聴したが、価格を感じさせない完成度の高い音というのが印象的。どのジャンルの楽曲でも音の粒立ちがよく、音楽をリズムよくかつメロディアスに表現してくれる。音色については、派手すぎず、かつおとなしすぎずバランスがよいし、低域のレスポンスも秀逸だった。
ブランドの主要技術をすべて搭載したモデル中、最も安価な「F500」
次に聞いた「F500」は、先述した「IsoFlare」、「BassTrax」、「FyneFlute」という3つの主要技術がすべて投入された2ウェイ・ブックシェルフ型スピーカーだ。キャビネットサイズは、200（幅）×318（奥行）×325（高さ）mmと、ブックシェルフ型スピーカーとしてはスタンダードな大きさ。ツイーターは25mm径のチタンドーム振動板、ウーハーは150mmと「F300」よりも大型だ。価格も「F300」よりもだいぶ上がるが、その差はしっかり音に反映されており満足感はかなり高い。
最初に感じ入ったのは総合的な音の完成度の高さ。クラシックを聞くと、オーケストラを構成する弦楽器、管楽器、打楽器その1つひとつの音のディテールや質感が明瞭だ。これは同軸ユニット「IsoFlare」によるすぐれた位相特性によるものだろう。立体的なサウンドステージが聞き取れる。さらに「BassTrax」ポートシステムの効果を如実に感じる、すばらしい低域表現にもうれしくなる。力強いがボワつきも少ない、リアルな質感の低音なのだ。
それでは、と「F500SP」の音も聞いたところ、「F500」のバランスの取れた音質に加え、高音域から中音域までの楽器の色彩感が増して、ひと言で表せばリッチな音になる。また、ピアノ仕上げされたキャビネットは高級感がグッと増すので、それにもうれしくなる。
ユニットやクロスオーバーネットワークのほか、底板なども「F500」から変更されている「F500SP」
今回試聴した唯一のトールボーイ型スピーカー「F502」
最後は“2.5ウェイ”3スピーカーの「F502」を試す。“2.5ウェイ”とは、2基のウーハーの受け持ち帯域をずらした「スタガー接続」を採用しているということ。サイズは328（幅）×380（奥行）×1,114（高さ）mmと大きめのモデルだ。音の飛び出しのよさや分解能の高さはシリーズモデル「F500」に通じるが、特に本モデルではキャビネット容積に余裕が生まれ、低音域を担当するスピーカーユニットの数も増えるので、低域表現に迫力とリアリティが付加される。
クラシックやジャズはより豊かな音楽性で聴かせるし、エレクトリックシンセサイザーを多用した現代的なポップスは音が前へ飛び出してくる。それにしてもローエンドの伸びがよくなると、音楽すべての表現力によい影響が出てくるのがうれしいところ。各楽器が持つ本来の音色が聞けるのはユニット/エンクロージャーの性能に加え、「FyneFlute」の効果もあるはずだ。
スピーカーは投入したコストに対して最も音質が変わってくることを実感できるオーディオ製品だ。さまざまなメーカー/ブランドがそれぞれ独自の設計思想や技術を売りにしているが、FYNE AUDIOの場合、3つの主要技術がもたらす音質向上効果が、試聴したスピーカーから実際に強く感じ取れた。
「F300」はクセのない音色と音調で音楽の旨みをストレートに伝えてくれるコストパフォーマンスの高さが魅力。手ごろな価格で新進気鋭ブランドのスピーカーを手に入れられるのがうれしい。コンパクトなキャビネットを生かして、デスクトップ上に設置しても似合いそうだ。
「F500」「F500SP」と「F502」は3つのコアテクノロジーが搭載されているだけに、クセのなさだけでなく音像定位や低音の再生能力の高さがさらに印象的だった。同軸ユニットの長所である音の飛び出しのよさにより、ボーカルや楽器が立体的に聴こえるし、音像表現やサウンドステージの広がりも秀逸。そして低域がボワっとせず、バスドラムもレスポンスよく再現してくれる。
また、FYNE AUDIOの製品にはセンタースピーカーやサブウーハーもラインアップされているから、まず音楽再生用にスピーカーをワンペアとAVアンプ（現在は音がよく、安価かつ薄型で設置しやすいモデルもある）を導入して、後日さらにスピーカーやサブウーハーを買い足して映画館の体験に近づけるサラウンドシステムを構築しても楽しいだろう。
アクティブサブウーハーとして、300mm口径のウーハーを搭載したバスレフ型モデル「F3-12」をラインアップする
まとめとなるが、FYNE AUDIOのスピーカーの魅力として、新しいブランドにも関わらず各モデルとも完成度が高いことがあげられる。つまるところ「F300」も「F500」シリーズも、幅広い音楽ジャンルでアーティストが僕達に聞かせたいはずの音楽性をよりダイレクトに伝えてくれる。
余談となるが、上述したラインアップにあった「Vintage Classic」「Vintage」シリーズは、オーディオ的な再生能力の高さに加え、音楽をゆったりとそしてグルーヴ感たっぷりに表現する大変魅力のある音がする。とても高価だが、トラディショナルな外観と表現力の高さはとてもユニーク。機会があればぜひ聞いていただきたいモデルだ。
そしてFYNE AUDIOのスピーカーは、誰もが知るようなブランドよりも面白みや斬新さを求める通の選択をしたい人にもぴったり。家に来たオーディオ/音楽好きが「お！このスピーカーどこの？」と反応してくれたらうれしいじゃないか。
FYNE AUDIOはすでに世界中で高い評価を得始めており、日本でも人気スピーカーブランドのメインストリームに上がってくるはずの注目株だ。ぜひ一度、イベントなどで実際に触れてみてほしい。自分の好みに合うスピーカーブランドと出会ったら、その先には至極の音楽/オーディオ体験が待っている。
ハイレゾやストリーミングなど、デジタルオーディオ界の第一人者。テクノロジスト集団・チームラボのコンピューター/ネットワークエンジニアを経て、ハイエンドオーディオやカーAVの評論家として活躍中。
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