ヤマハのHDMI端子付きスピーカー「NX-70A」をレビュー。黒と白の2色で展開される(スタンドは別売り)
筆者は日ごろからHDMI端子付きオーディオ機器の有用性を強めに説いているのだが、HDMI端子付きプリメインアンプやスピーカーなどはまだまだ広く普及したとは言いがたい状態だ。特に、イマイチ製品数が増えないのがスピーカー。このカテゴリーに久々に注目すべき新製品が登場した。それがヤマハのHDMI端子付きスピーカー「NX-70A」。この製品をヤマハの試聴室で体験できたので、そのインプレッションと合わせて紹介したい。
専用のスピーカースタンド「SPS-70A」は別売り。こちらも黒と白の2色展開で、メーカー希望小売価格はペア88,000円(税込)
「NX-70A」のHDMI端子はARCおよびeARC用。テレビ(もしくはプロジェクター)とつなげば、テレビで再生した音声をこのスピーカーから出力できる
昨今はプリメインアンプやスピーカーにHDMI端子を搭載したオーディオ製品が増加傾向にある。その理由は明白で、テレビ周りのデファクトスタンダードがHDMI端子だから。ごく一般的な家庭にあるメインのAV機器がテレビだという前提に立てば、それを中心としたオーディオ製品が登場するのは当然のことだろう。
HDMI端子を搭載したオーディオ機器としておなじみなのはAVアンプなのだが、多数のスピーカーを設置しないのであれば多機能すぎるし、「ちょっと難しそう」と敬遠されがちなのは無理もない。そこで重宝されるのが、AVアンプとスピーカーを一体化したとも言えるサウンドバーだ。HDMIケーブルでテレビとつなげば使える手軽さがあるので、リッチな音響で映画を楽しみたいと考える人にはちょうどよい形だと言える。
●テレビにつなぐだけで使えるサウンドバー同等の利便性がある
●左右2本のスピーカーによりステレオの高再現性を期待できる
実は、ここで置き去りにされているのが映画よりも音楽を中心に楽しみたい、というユーザーだ。AVアンプにしてもサウンドバーにしても、主に映画(とサラウンド音響)を楽しむためのAV機器として認知されているのではないだろうか。音楽を中心に楽しむ人、サラウンド再生は不要という人のために企画されていると言えるのがHDMI端子を搭載したプリメインアンプやスピーカーなのだ。左右2本のスピーカーを置くというオーセンティックスタイルを保持しているため、2ch音源(ステレオ)の高い再現性が期待できるうえ、サウンドバーと同じような利便性もある実に現代的な製品だ。
特にHDMI端子付きスピーカーは非常にシンプルに使える。要は形の違うサウンドバーだと思ってよいのだ。テレビの下に置くのがサウンドバーで、左右に置くのがHDMI端子付きスピーカー。ということで、この手の製品が実は使いやすい……という気がしてきたのではないだろうか。
ここで言うHDMI端子付きスピーカーとは、ARC(Audio Return Channel)用のHDMI端子を持った製品のこと。形が違うだけで、使い方はサウンドバーとほぼ同じと思ってよい
●Dolby Atmosなどのサラウンド再生はできない
●製品数は少なめでサウンドバーよりは高価になりがち
●パッシブスピーカーと比較すると製品寿命が気になる
それでは、HDMI端子付きスピーカーのデメリットは? というと、サラウンド再生ができないこと、製品数が少ないため高価になりがちなこと、一般的な(アンプを内蔵しないパッシブの)スピーカーと比較した場合、製品寿命が気になるということがあげられる。
まず、サラウンド再生ができないことは音楽を中心に楽しむユーザーにとってはあまり大きなデメリットにはならないはずだ。ちゃんと2ch(ステレオ)の再生ができていれば、映画への没入感も担保されるので安心してほしい。製品寿命が気になるかもしれないが、これはサウンドバー、ひいてはほぼすべての家電にも言えることだ。
というわけで、HDMI端子付きスピーカー購入時に気にすべきは、映画より音楽(2ch音源)再生が中心かどうか、ちょっと高くなることを許容できるかどうか、この2点となるだろう。
HDMI端子付きスピーカーという製品数が限られたカテゴリーの注目新製品こそ、ヤマハの「NX-70A」だ。ARC対応のHDMI端子が付いていて、テレビと連携できること以外にもさまざまな機能があり、非常に使いやすく、そして音もよい。簡単に言えば、それが「NX-70A」を紹介する理由だ。
2ウェイ2スピーカー・バスレフ型というスタンダードな仕様。ウーハーは130mmコーン型、ツイーターは30mmドーム型で、それぞれを別のアンプで駆動するアクティブバイアンプ方式をとる
由緒正しいオーディオメーカーヤマハのスピーカーなのだから、音質追求のための工夫はさまざま。特に大きなポイントは、「ZYLON(ザイロン)」という有機繊維を使った独自のユニットを使っていること。高域再生用のツイーター、低域再生用のウーハーともに素材を揃えることで、音色の統一を図っている。このほか、音質へのこだわりは枚挙にいとまがないが、ここでは簡易的にとどめておくことにする。
本記事で重要なポイントとして強調しておきたいのは、音がよいというあまりに基本的な機能に加えて、非常に使いやすいこと、そして安心して購入しやすいことだからだ。
「ZYLON」とスプルースを使ったオリジナルユニット「ハーモニアスダイアフラム」を搭載。同社スピーカー「NS-2000A」のユニットと同じ名称だが、本製品のために設計された専用品だという
音質へのこだわりポイントとして紹介されたもう一点は、「スピーカーをアンプ回路に組み込み一体化」したこと。ユニットの駆動状況に応じた電流制御で最適化を図り、磁気歪みを抑えるという
スピーカーはプライマリ(写真)とセカンダリがあり、プライマリ側にHDMIを含む端子を搭載する。スピーカーの左右は任意に設定可能だ
以下に「NX-70A」ならではの特徴(使いやすさ)をあげていこう。
まず特徴的なのは、自動音場補正機能「YPAO(ワイピーエーオー)」を搭載していること。「YPAO」とは「Yamaha Parametric room Acoustic Optimizer」の略で、付属マイクによる測定を行って部屋の形状や設置場所に応じた音響補正を行うもの。AVアンプで培われた機能だが、近年では同社製プリメインアンプ(ステレオレシーバー)での採用例がある。
ヤマハ独自の自動音場補正機能「YPAO」を搭載。特に、シビアなセッティングはできない(したくない)場合に頼りたい機能だ
デジタル領域での音響補正はしないで済むならばそれでよいのだが、実際にはそこまで音響が整った部屋を用意するのは難しいもの。一般的な使いやすさを考えれば、こうした機能に大いに頼るべきだと思う。それを一体型のスピーカーが持っているというのは実に気が利いている。
なお、「NX-70A」に搭載された「YPAO」は、AVアンプでもミドルクラス以上のモデルに採用されている「YPAO-R.S.C.」という”ちょっといい”「YPAO」だ。簡単に言えば部屋の初期反射がもたらす悪影響をしっかり補正してくれるもので、左右で部屋の環境が異なる場合に特に有効だ。
スピーカーの設置を検討する場合、左右対称の部屋の真ん中にスピーカーを陣取るのはやはりなかなか難しいだろう。多くの人に有用な頼もしい機能だ。筆者も自宅リビングに置いたAVアンプで同機能を使っているが、やりすぎにはならないほどよい補正効果に非常に満足している。
また、イコライジングの内部演算は64bitの高精度処理。このあたりもミドルクラス以上のAVアンプと同等のようだ。
「YPAO」の使い方は簡単。写真の付属マイクを使い、スピーカーから出るテストトーンを測定するだけだ。測定時は三脚があるとベター
「Spotify Connect」「TIDAL Connect」に対応。各サービスのアプリで選曲し、「NX-70A」で再生できる便利な機能だ
映画ではなく、音楽を中心に楽しむならば、音楽のストリーミングサービスも使いたいだろう。「NX-70A」はこのあたりの機能も手厚い。
具体的には、「Spotify Connect」「TIDAL Connect」に対応しているため、Spotify、TIDAL各サービスのアプリから直接選曲し、「NX-70A」でロスレス(CD相当かそれ以上)の音質で音楽を楽しめる。また、後日のファームウェアアップデートで「Qobuz Connect」にも対応予定とのこと。さらに、「Roon Ready」仕様(音楽の総合管理ソフト「Roon」対応)でもあるので、音楽再生方法の幅は広い。
そのほか、専用アプリ「MusicCast Controller」を使えばNASに保存した音楽ファイルを再生できるし、Google CastやAirPlayで手軽な音楽再生も可能。マニアだけでなく、誰にとっても使いやすいはずだ。
「NX-70A」のメーカー希望小売価格は385,000円(税込)と非常に高価だ。そのため、HDMI端子付きスピーカーのデメリットとしてあげた、製品寿命が気になってしまうかもしれない。この点、「NX-70A」は「家電」というよりはオーディオメーカーが販売する「オーディオ製品」だ。保証期間は5年間と長めに取られているうえ、一般的な家電よりも修理対応が手厚い。
確認してみると、「NX-70A」の修理対応期限は「生産完了後8年」が目安だという。それは修理用部品の最低保有年数が8年と定められているから。このルールはホームオーディオでおおまかに共通しているが、製品によって修理用部品の最低保有期間は異なるという。「NX-70A」の生産完了がいつになるかはわからないが、こうしたルールが明確にされていることは高級品を購入するうえでの大きな安心材料になるだろう。
さらに、ヤマハでは修理対応終了品をホームページで公開している。修理対応が終了する場合は告知してくれるというわけで、ここにも安心感がある。類似品としてAVアンプの項目を参照すると、「点検をご希望の場合は、修理できない場合でも診断料(+送料)をご負担いただきます」とのこと。一部修理部品が切れていても、点検はしてくれるということなのだろう。信頼性のある文言だなと思う。
ヤマハのFAQコーナーには修理対応終了製品リストが掲載されている。写真はAVアンプの修理対応終了製品リストページを抜粋したもの 出典:ヤマハ(株)
AVアンプの修理対応終了品リストを見て驚いたのは、2007年発売の「DSP-Z11」がリストに載っていないこと(!)。一世を風靡した1台とはいえ、発売から約19年経った今でも修理をしてもらえるとは……。「DSP-Z11」のメーカー希望小売価格(当時)は660,000円(税別)。「NX-70A」以上の高級品だったわけだが、さすがに今「DSP-Z11」の修理を検討するならば、新製品の購入を検討したほうがよいだろう。デジタル機器の宿命で悲しさもあるが、より低価格な製品でも高機能・高性能を望めるからだ。
というわけで、「NX-70A」も「もう買い替えたほうがいいだろう」というところまで付き合っていけるのかも、と期待できるのではないだろうか。10年以上使って故障した場合、修理してもらえるならば修理してもよし、そうでないならば新製品への乗り換えとなっても後悔はしないのではということ。もちろん、音質や利便性に納得していればではあるが。
ヤマハ試聴室で実機をチェック。左右のスピーカー間は無線でも有線でも接続可能。有線接続の場合は最大96kHz/24bit、無線接続では最大48kHz/24bitの伝送が可能だ
前置きが長くなったが、ヤマハの試聴室で「NX-70A」の実機に触れられたので、そのインプレッションをお伝えしよう。試聴室はかなりデッドな(響きの少ない)部屋で、調音パネルで響きが調整されている。比較的小型と言える「NX-70A」にはなかなか厳しい環境での再生だ。
いくつかのストリーミング音源(ロスレス)を再生したのだが、デモンストレーションとして手始めにかけてもらったサマラ・ジョイ「Reincarnation of a Lovebird」がこれ以上ないほどにハマっていた。独唱で始まる楽曲なのだが、スピーカー中央にピタッと立ち上がるヴォーカルがすばらしいのだ。定位がよく、歪みが感じられないので、サマラ・ジョイの細かなビブラート、節回しのテクニックを明瞭に感じられる。さらに余韻の消え際まできれいに再現された。
高解像度志向の厳しい音ということではなく、総じて音のやわらかさ、空間の自然な広がりが印象的だった。これは試聴室という環境のよさがあってこそだが、空調の音まで気になるほどの静けさを堪能できたのだから、感心するほかない。
気になる点があるとすれば、コンプレッサーの効いたパルシブな音や、重低音にやや物足りなさがあることくらい。そもそも130mmウーハーの2ウェイ機にそれを求めるのは酷というものだし、デッドな試聴室という環境にも由来するわけで、一般住宅で大きな不満は出ないのではと思う。
むしろ、低域を持て余しがちな一般的な部屋で使うことを想定すれば、ほどよいバランスだと言えそうだ。
ちなみに、試聴室という整った環境ではあるが「YPAO」を使うと音はそれなりに変化すると感じられた。「YPAO」を入れるとアタック感が丸まって、よりスムーズな響きを味わえる。「NX-70A」のやわらかな印象は「YPAO」の効果によるところもありそうだと思った。環境に応じて変化は一様ではないはずだが、ぜひオン/オフを試してみたい機能だ。
天板はアルミ無垢材で高級感がある。全体にラウンドしたデザインは、平行面をなくすことで内部の定在波(意図せず特定帯域が強調されてしまう悪影響)を抑えるための工夫だ
「NX-70A」は音のよさだけでなく、使いやすさも抜群のスピーカーだ。冒頭で説明したように、使い方はサウンドバーとほぼ同じ。音質の自動補正機能「YPAO」を備えているうえに、SpotifyやTIDALを利用した音楽ストリーミングも自由自在。オーディオ然とした特別な行動は基本的に必要ない。
左右2本のスピーカーで構成されるオーセンティックスタイルなので、しっかり設置を検討する趣味的な楽しみもある。「YPAO」を使えば周波数特性のグラフが表示されるので、それをベースとして部屋の音響調整にチャレンジするのもよいだろう。グラフと設置の状況をGeminiやChatGPTなどのAIに伝えれば、かなり有用な対策を提案してくれるはずだ。
絶対的な価格が高いことはどうにもならないが、5年という長めの保証期間と長年の実績に裏打ちされた修理対応体制もある。音のよいスピーカーやサウンドバーを探しているならば、一度試してみてほしい。