外出の機会が増え、街中やカフェでオンイヤーヘッドホンを見かけることが多くなってきました。
背景にあるのは、イヤホンでは出せないファッション性と、オーバーイヤーヘッドホンにはない身軽さです。アクセサリー感覚でコーディネートのアクセントになりつつ、オーバーイヤーヘッドホンほどかさばらず、持ち歩きに不便といったこともなく、コンパクトに折りたためてバッグにスッと入れて持ち運べる手軽さから支持が広がっているようです。
そして、さらなる後押しとなっているのが機能面の進化です。従来のオンイヤーヘッドホンは「遮音性の低さ」や「音漏れ」がネックでしたが、最近ではアクティブノイズキャンセリング（ANC）を搭載したモデルが続々と登場し、その弱点を克服しつつあります。
とはいえ、耳の上にポンと乗せるだけのオンイヤー構造で、ノイキャンはどこまで実用的なのか？ 今回は注目モデルの実機を使い倒し、その実力を確かめていきます。
結論から言うと、耳を密閉するカナル型イヤホンやオーバーイヤーヘッドホンほどの強力さはないものの、街歩きやカフェで使うには十分実用レベルです。音量を上げすぎずに音楽へ没入できる効果はしっかり体感できます。
もちろん、耳の上に乗せるように装着するオンイヤーヘッドホンだと耳を完全に塞ぐことができないため、周囲の音が完全に消え去るような無音感はありません。
しかし、エアコンの音やカフェのざわつきといった低〜中音域のノイズはしっかりトーンダウンしてくれます。例えるなら「周囲の気配はなんとなく察知できるのに、耳障りな音だけがスッと引いてくれる」といった感覚で、長時間使っていても疲れにくい自然な聴こえ方です。
耳の上に乗せるだけのオンイヤーヘッドホンは、耳を完全に覆わないぶん、どうしても耳とパッドの間にすき間が生じます。
外の音がそのまま入ってくるため、周囲の騒音に負けずに聴こうと音量を上げると、今度はそのすき間から音が漏れてしまう。電車やカフェなどでオンイヤーヘッドホンが使いにくかったのは、まさにこれが理由でした。
しかし、そんな課題を解決したのが最新のノイズキャンセリング技術です。ヘッドホンの外側だけでなく内側にもマイクを配置し、すき間から耳に入ってきた雑音をリアルタイムで検知して、瞬時に打ち消す音をぶつけます。耳を完全に塞ぐのではなく、「入り込んできた雑音だけを耳元で消す」というアプローチです。
耳障りなノイズが減れば、音量を上げすぎなくてもボーカルや楽器の音がしっかり届きます。耳にやさしいだけでなく、気になっていた音漏れまで一緒に防げるようになったことこそ、いまオンイヤーヘッドホンが見直されている大きな理由です。
ノイキャン搭載オンイヤーヘッドホンが実際の生活シーンではどれくらいノイズを抑えてくれるのか。日常のよくあるシチュエーションで検証してみました。
ノイキャン搭載オンイヤーヘッドホンの実機を持ち出し、日常のよくあるシチュエーションで検証してみました
| 利用シーン | 消える音 | 残る音 | 音楽を流したとき |
|---|---|---|---|
| 電車・地下鉄 |
・空調の唸り音 ・走行中のゴーッという低音ノイズ |
・レールの振動音 ・車内アナウンス |
少し音量を上げれば音楽を楽しめる |
| カフェ・オフィス |
・空調の唸り音 ・フロア全体のざわめき・低音ノイズ |
・隣の人の話し声 ・キーボードの打鍵音 |
小音量だと隣の会話は普通に聴こえるが、作業への没入感は増す |
| 街歩き・屋外 | ・車のロードノイズ |
・車のクラクション ・大音量のアナウンス |
渋谷のような大音量の繁華街では周囲の音が多少入ってくるが、郊外の駅前や落ち着いた通りなら車の走行音がスッと引いてくれるなど、歩く場所の騒音レベルによって体感が大きく変わる |
周囲の音を完全に消し去るのではなく、耳障りな音を削ることで、無駄に音量を上げなくても音楽を楽しめる環境を作るというのが、オンイヤーヘッドホンのノイズキャンセリング機能のリアルな実力でした。
遮音性やノイキャンの強さだけで言えば、耳をすっぽり覆うオーバーイヤーヘッドホンが有利なのは間違いありません。
それでも今オンイヤーヘッドホンを選ぶ人が増えているのは、毎日持ち歩いて使う中での取り回しのよさにあります。
ヘッドホンって、音楽を聴いているときだけでなく、外して首にかけている時間も意外と長いですよね。大柄なオーバーイヤーヘッドホンだと、カップが顔に当たって下を向きづらかったり、首元が詰まって窮屈になりがちです。
その点、オンイヤーヘッドホンはカップが小ぶりなので、首に下げていても顔に干渉しにくく、首まわりがスッキリして動きやすいのがメリット。外しているときもじゃまにならないどころか、ちょっとしたアクセントとして自然に馴染んでくれます。
オーバーイヤーヘッドホンを持ち歩くとなると、どうしてもカバンのスペースをごっそり取られます。今日は小さめのカバンで出かけたいという日は、それだけで持っていくのを諦めてしまうことも少なくありません。
対してオンイヤーヘッドホンなら、コンパクトに折りたためるため、小さなカバンや荷物の詰まった通勤バッグのすき間にもスッと収納可能。イヤホンではなくヘッドホンを使いたいという日でも、気軽に持ち出せるのがうれしいですね。
カナル型イヤホンのように耳の穴を圧迫せず、オーバーイヤーヘッドホンのように耳全体を密閉して熱がこもることもありません。耳の上にポンと乗せるだけなので適度に通気性があり、オーバーイヤーヘッドホンのように耳まわりが蒸れにくいのはオンイヤーならではの強みです。
ここからは、JBL、Marshall、beyerdynamicの注目3モデルの実機を用意し、実際に使ってよかったところ、気になったところを中心にレビューをお届けします。同じノイキャン付きオンイヤーヘッドホンでも、音や装着感などは各モデル大きく異なりました。
JBL「LIVE 680NC」
JBL「LIVE 680NC」
JBL「LIVE 680NC」を装着したところ
JBL「LIVE 680NC」を折りたたんだところ
JBL「LIVE 680NC」のイヤーパッド
JBL「LIVE 680NC」（ブラック）
JBL「LIVE 680NC」（ブルー）
JBL「LIVE 680NC」（グリーン）
JBL「LIVE 680NC」（シャンパン）
JBL「LIVE 680NC」（ホワイト）
JBL「LIVE 680NC」（パープル）
JBLのLIVEシリーズで展開されているノイズキャンセリング機能搭載オンイヤーヘッドホンが「LIVE 680NC」です。下位モデルのTUNEシリーズと比べると、ヘッドバンドにシリコン素材を採用するなど、カジュアル路線からグッと洗練された都会的なデザインに仕上がっています。メタリック塗装も上品で、オン・オフ問わずどんな服装にもすんなり馴染みます。全6色という豊富なカラーバリエーションから選べるのも大きな魅力です。
40mmドライバーを搭載し、ボーカルがグッと近く、抜けがよくてしっかりと聴こえるのが印象的です。低音もしっかり芯があり、JBLらしい元気のよさを楽しめます。「空間サウンド」や「Personi-Fi」など、アプリ連携による機能の充実度も高く、自分好みの音にカスタマイズできるのもうれしいところ。ノイズキャンセリングについても、肉厚なパッドのおかげでパッシブノイキャンがそこそこ効いており、ANCをONにすれば空調や街のざわざわを自然にトーンダウンしてくれます。
肉厚で密度の高いモチモチ系のイヤーパッドが耳に吸い付くようにフィットします。重量は約231gと今回の3機種では一番重めですが、重量を分散するバンド設計のおかげで装着時の負担はそれほど感じません。さらに、「自動装着センサー」が地味に便利で、レジや会話の際にヘッドホンをサッと取り外すだけで音楽が一時停止する使い勝手は、日常使いで大いに重宝します。
ボーカル曲をクリアに楽しみたい人、アプリ機能や自動装着センサーなど使い勝手の高さを重視したい人、豊富なカラバリから自分好みの色を選びたい人
Marshall「Milton A.N.C.」
Marshall「Milton A.N.C.」
Marshall「Milton A.N.C.」を装着したところ
Marshall「Milton A.N.C.」を折りたたんだところ
Marshall「Milton A.N.C.」のイヤーパッド
Marshall「Milton A.N.C.」（ブラック）
Marshall「Milton A.N.C.」（クリーム）
Marshall「Milton A.N.C.」（ブラウン）
Marshall特有のアンプを思わせる無骨なレザー調仕上げと、真鍮パーツのコントラストが目を惹きます。首にかけておくだけでもコーディネートが格上げされるような、ファッションアイテムとしての完成度は群を抜いています。新色も追加され、定番のブラックだけでなく、ファッションスタイルに合わせてクリーム、ブラウンの全3色から選べる点もうれしいところです。
音質はキレとパンチのあるドンシャリ系で、ハリのあるサウンド。エレキギターのジャキッとした質感がとにかく気持ちよく、ズンと響く深みのあるベースのおかげでEDMなども最高に楽しめます。残響感がとてもよく、適度な“刺激”を感じられる王道のロックサウンドです。サウンドステージ機能をオンにすれば、ライブ感のある音に包まれるので、ライブ音源などを楽しむのにも向いています。
いっぽうで、アコースティック系の繊細な楽曲は少し苦手な印象を受けました。ノイキャンに関しては、低域よりも中高域のノイズを抑える方が得意ですが、耳とのすき間ができやすい構造上、効きはほかの2モデルに比べるとやや控えめ。外音取り込みモードがややこもって聴こえる点も少し気になりました。
今回取り上げた3モデルの中で一番側圧が弱く感じられ、かなり快適でした。長時間使うなら一歩リードしていると言えるほどの着け心地のよさです。ハウジングを平らにするスイーベル機構はありませんが、内側に折りたたむとかなりコンパクトになるのもポイント。真鍮製のジョイスティックでの操作が直感的で非常に使いやすいのも好印象でした。
耳が痛くならない快適な着け心地を最優先したい人、ロックやEDMを刺激的なサウンドで楽しみたい人、ファッションアイテムとしてデザインにこだわりたい人
beyerdynamic「AVENTHO 100」
beyerdynamic「AVENTHO 100」
beyerdynamic「AVENTHO 100」を装着したところ
beyerdynamic「AVENTHO 100」を折りたたんだところ
beyerdynamic「AVENTHO 100」のイヤーパッド
beyerdynamic「AVENTHO 100」（ブラック）
beyerdynamic「AVENTHO 100」（ブラウン）
beyerdynamic「AVENTHO 100」（クリーム）
プロ用スタジオモニターで知られるドイツの名門・ベイヤーダイナミックが手掛けたオンイヤーヘッドホン。クラシックで上質感のある佇まいが魅力です。アルミパーツをあしらったシックでミニマルなデザインは、大人の上質なガジェットといった雰囲気を持っています。
モニターライクですが、フラットというよりは原音に忠実な鳴り方です。音の定位感が抜群で、どの楽器がどこで鳴っているかが手に取るようにわかる見通しのよさがあります。カリッカリに尖った音ではなく、しっかりと音楽を楽しめる絶妙なチューニングで、どんなジャンルの楽曲でもしっかりとよさを感じられる万能さがあります。
ノイキャンは側圧の強さも相まって意外としっかり効いてくれ、地下鉄などのうるさい環境メインで使うなら頼りになります。ただし、ANC ONで若干中低域の量感が増える傾向があるため、クリアなサウンドを思う存分楽しみたいなら、静かな場所でANCをOFFにして聴くのがおすすめです。
質感は抜群に高いのですが、今回取り上げた製品の中で一番側圧が強めでした。この強い側圧のおかげで高いパッシブノイキャン効果を生み出している反面、長時間装着していると耳が痛くなることも。ズレにくいので作業中などの安定感はありますが、カフェなどでの短時間リスニングに割り切って使うのが向いています。
とにかく音質のよさと原音の再現性を妥協したくない人、地下鉄など騒がしい環境でもしっかり遮音したい人
これまでポータブルオーディオの選択肢は、「手軽だけどファッションとして主張しにくい完全ワイヤレスイヤホン」か、「存在感はあるけれど持ち歩きや首掛けでかさばるオーバーイヤー」の二者択一になりがちでした。
そのちょうど中間に位置するオンイヤーヘッドホンは、「音漏れしやすい」「外の音が入り込む」という使い勝手の難しさから、どこか敬遠されがちな存在でもありました。
しかし、最新のノイズキャンセリング技術がその弱点を克服したことで、状況は一変しました。完全な無音にはならずとも、日常の耳障りなノイズをしっかり削り、適正な音量でクリアに音楽を楽しめる――。この実用性を手に入れたことで、オンイヤーヘッドホンは見た目重視の妥協の選択から、日常でも十分使える選択肢になりました。
イヤホンの身軽さと、ヘッドホンの楽しさ。どっちも諦めたくないという日の相棒として、今のライフスタイルにぴったりなノイキャン搭載オンイヤーヘッドホンをぜひ試してみてください。
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